Состав магнезита часто заменяет магний железом и марганцем, но содержание железа в природном магнезите обычно невелико. Кристаллы магнезита представляют собой тригональные карбонатные минералы, обычно с явными кристаллическими зернами или плотными кристаллическими массами, которые также называют фарфоровыми магнезитами, белыми или не совсем белыми, а железо - от желтого до коричневого. Стекло глянцевое. У этого есть полное расщепление ромбоэдра, в то время как у фарфорового магнезита есть переломы в форме раковины. Твердость по Морзе составляет от 3,5 до 4,5, а удельный вес составляет от 2,9 до 3,1.